아동의 언어 발달 단계
아동의 언어 발달은 태어난 직후에 바로 시작됩니다. 자신의 이름이 불리고 말하는 사람의 태도와 억양, 감정을 읽어내는 훈련까지 점진적으로 여러 다양한 단계를 거치면서 진행됩니다. 아동의 언어 발달은 아동의 지적 발달 및 사회적 상호작용에 중대한 영향을 미치기 때문에 아동의 언어 발달 단계를 연구하고 이해하는 것은 매우 중요합니다.
유아의 언어발달 시기는 신생아기(0-3개월), 영아기(4-12개월), 유아 전기(1-3세), 유아 후기(3-5세) 4단계로 나눌 수 있습니다. 각 시기의 발달 특징에 대하여 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 신생아기(0-3개월)
이 시기 아기들은 친숙한 소리에 반응하며 말하는 사람의 얼굴을 응시합니다. 아직 말을 할 수 없는 아기들은 입안에서 소리를 내는 행동인 옹알이를 시작합니다. 모음으로 구성된 옹알이를 시작으로 생후 3개월 경부터 자음을 섞은 발음의 옹알이를 시작합니다. 이러한 옹알이는 언어를 습득하는 가장 초기의 단계로 아주 중요한 과정입니다.
2. 영아기(4-12개월)
이 시기 아기들은 주변의 언어와 소리를 듣고 자신만의 방식으로 모음과 자음의 짧은 음절을 소리내며 모방을 시작합니다. 또한 같은 음절의 반복을 통해 자신의 감정을 표현하기도 하고, 정확한 표현은 아니지만 자신의 옹알이에 대한 부모의 반응에 즐거워하고 대화를 나누는 기쁨을 경험하게 됩니다.
3.유아 전기(1-3세)
이 시기 아기들은 급속도로 의사소통 능력이 발달해 나갑니다. 가장 익숙한 단어인 "엄마", "아빠"를 시작으로 양육자의 말 소리를 적극적으로 모방하기 시작합니다. 또한, 간단한 모음과 자음을 조합하는 발성놀이를 즐깁니다. 특히 약 18개월을 기점으로 유아들은 놀라운 속도로 어휘를 습득해 나갑니다. 흔히 스펀지가 물을 빨아들이듯 언어를 습득해 나가는 "언어의 폭발기"가 시작됩니다. 유아들은 명확한 자신의 의도를 언어로 표현하기 위해 노력하며 점점 복잡하고 다양한 문장을 구사하기 시작합니다.
4. 유아 후기(3-5세)
3세가 되면 자신의 나이와 이름을 말할 수 있을 뿐만 아니라 3-4개의 단어들 조합으로 이루어진 완전한 문장을 발화할 수 있게 됩니다. 친구들의 이름, 신체 부위 등을 이해하며 대략 900개의 단어를 말하고 간단한 동요도 부르기 시작합니다.
4-5세의 유아들은 보다 많은 단어로 이루어진 긴 문장도 구사할 수 있게 됩니다. 그리고 동사, 명사, 대명사, 형용사, 부사 및 조사를 사용한 복잡한 문장도 구사할 수 있게 됩니다. 뿐만 아니라 시간과 다양한 색깔을 이해하며 대략 1,500-2,100개의 단어를 이해하고 사용하게 됩니다.
아동의 언어 발달에 영향을 미치는 요인
아동의 언어 발달에 영향을 미치는 요인은 매우 다양합니다. 가정 환경적 요인, 교육 환경적 요인에서 개인의 내적 요인에 이르기까지 복잡하고 광범위하며, 이러한 요인들은 각각의 아동들의 언어 습득 능력과 속도 차이를 만들어 냅니다.
1. 가정 환경적 요인
부모와의 의사소통, 부모의 교육 수준, 가정의 언어 환경 및 형제, 자매와의 관계 등이 가정환경적의 대표적인 요인입니다. 부모와의 의사소통은 부모의 언어에 대한 태도, 의사소통의 방식, 부모의 언어 사용 빈도 등에 따라 아동의 언어 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 부모의 교육 수준이 높을수록 아동의 언어 발달이 빠를 가능성이 있으며, 다양한 언어를 사용하는 가정 환경에서는 아동이 서로 다른 언어 구조에 자연스럽게 노출되면서 언어적 유연성이 높아질 수 있습니다. 다만, 다양한 언어를 사용하는 환경으로 인해 언어 습득 과정이 복잡해 짐으로써 초기 언어 발달이 지연될 가능성 또한 있습니다. 형제, 자매가 있는 경우는 서로의 상호작용을 통해 보다 많은 언어 환경에 노출 됨으로써 언어 발달이 촉진될 가능성이 높습니다.
2. 교육 환경적 요인
아동이 참여하는 교육 프로그램의 또래 그룹이나 교사와의 상호작용, 프로그램의 질이나 활동에 따라 언어 발달에 영향을 줄 수 있습니다. 다양한 놀이 프로그램에 문해 자료를 구비하고 아이들의 흥미를 이끌수 있는 환경을 구성하는 것이 무엇보다 가장 중요합니다. 교사는 적절한 속도와 정확한 발음으로 언어적 상호작용을 통해 아이들이 사용하는 어휘를 증가하도록 하여야 하며, 아이들이 자신들의 경험과 생각 및 느낌 등을 구체적으로 표현할 수 있도록 유도하는 개방형 질문을 하는 것이 좋습니다. 물론, 자신의 생각이나 느낌을 묘사하기 어려운 단계에 있는 아이들의 경우는 개방형 질문이 오히려 스트레스를 유발할 수 있으니 주의가 필요합니다.
3. 개인적 요인
아동의 성별, 지능, 신체조건 및 사회/정서적 조건을 들 수 있습니다. 일반적으로 여자 아이들이 남자아이에 비해 언어 습득 능력이 뛰어나다고 알려져 있으며, 구강구조나 청력 등으로 인하여 언어 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 아동의 유전적 또는 선천적으로 청각장애, 인지기능장애, 말 운동장애, 자폐스펙트럼 등은 아동의 언어 발달 지연에 큰 영향을 미칠 수밖에 없습니다. 또한 아동이 과도한 영상 매체에 노출될 경우 타인과의 상호작용 부족으로 인하여 언어 발달에 부정적 영향을 미칠 수 있습니다.
언어 발달에 있어서 부모의 역할
부모는 아동이 언어를 배우고 사용하는데 가장 핵심적인 역할을 할 수 밖에 없습니다. 그렇기 때문에 언어 발달에 있어서 부모의 역할을 강조하지 않을 수 없습니다. 무엇보다도 언어발달에 있어서 중요한 것은 많은 상호작용과 언어 노출입니다. 부모는 아동에게 많은 말을 해주는 것이 중요합니다. 아이들은 말하기보다 듣는 것이 빨리 발달하기 때문에 엄마는 수다쟁이가 되어야 하는 것은 이런 이유에서 입니다. 또한 모성어. 즉, 엄마의 다채로운 표정, 억양의 높낮이, 짧고 명확한 문장은 아이의 언어 발달에 매우 긍정적이 영향을 줄 수 있습니다.
아이의 행동을 설명하고 언어로 표현할 수 있도록 하는 행동 설명과 아이가 말할 때 양육자의 긍정적인 반응도 중요합니다. 언어 소통 기술 및 기회를 주는 것 또한 언어 발달에 매우 중요한 부분입니다. 양육자는 과도한 보호로 자녀의 언어 표현의 기회를 박탈하지 않도록 주의할 필요가 있습니다.
놀이를 통한 언어 자극은 매우 효과적입니다. 놀이를 통해 자연스러운 언어 학습 환경을 조성하고 유의미한 언어 자극을 줄 수 있습니다. 부모는 아동의 언어 발달을 위해 끊임없이 참여하고 노력하여야 합니다. 아이의 언어 발달에는 부모의 적극적인 참여가 너무나도 중요하기 때문입니다.